संत एकनाथ
एकनाथ का जन्म महाराष्ट्र राज्य के पैठण में हुआ था। जब वह छोटे थे, तभी उनके पिता की मृत्यु हो गई, तथा उनके जन्म के समय माँ की। धार्मिक और ईश्वरभक्त होने के कारण उनके दादा-दादी ने उन्हें प्यार और स्नेह से पाला। जब वह बच्चे थे तो रामायण, भागवत और पुराणों की कहानियाँ पूरी एकाग्रता से सुनते थे। कई बार वे सूक्ष्म एवं निर्णायक प्रश्न भी पूछ लेते थे।
जैसे-जैसे वह बड़े हुए, उन्हें गुरू की आवश्यकता महसूस हुई। एक रात, जब वह भगवान की स्तुति करने में तल्लीन थे, तो उन्हें एक आवाज सुनाई दी, जिसमें उनसे दीक्षा के लिए देवगढ़ में जनार्दनपंत के पास जाने को कहा गया। तदनुसार, उन्होंने अपनी यात्रा शुरू की और देवगढ़ पहुंँचे। वहांँ उन्होंने अपने गुरू की बहुत निष्ठा पूर्वक सेवा की। गुरू ने उन्हें अपने कार्यालय में लिपिकीय कार्य दिया, जिसे उन्होंने कर्तव्यनिष्ठा से निभाया।
एक दिन उन्हें अपने खाते में एक छोटी सी गलती दिखी। उनके पास कुछ पैसों की कमी थी। वह गलती ढूंँढने के लिए बैठ गये और सात घंटे की एकाग्रता के बाद उन्हें गलती का पता चला और वे इतने खुश हुए कि उन्होंने कमरे में चारों ओर नृत्य किया और जोर से गीत गाये। गुरू को जागृत किया गया। उन्होंने एकनाथ को परमानन्द की अवस्था में देखा। उन्होंने एकनाथ से इस आनन्द का कारण पूछा। जब गुरू को कारण पता चला तो उन्होंने उन्हें दीक्षा के योग्य समझा। उन्होंने तब उससे कहा, “यदि सांसारिक खातों पर एकाग्रता ने तुम्हें कुछ पैसे दिए हैं, तो भगवान पर उसी एकाग्रता का एक अंश तुम्हें रोशनी देगा, इसलिए अपना ध्यान संसार से हटाओ, जो क्षणभंगुर (हमेशा बदलता रहता है) ईश्वर की ओर लगाओ।” जो शाश्वत है।” एकनाथ को उनके गुरू ने आध्यात्मिक दीक्षा प्रदान की।
दीक्षा के बाद उन्होंने मार्कण्डेय ऋषि की तपोभूमि के निकट तपस्या की। उन्होंने भगवान कृष्ण का ध्यान किया और उन्हें भगवान के दर्शन हुए। इसी दौरान एक सर्प उनके शरीर पर रेंग गया, लेकिन वह एकनाथ को काट नहीं सका। एकनाथ के शरीर के संपर्क में आने से साँप ने काटने की शक्ति खो दी। अपने गुरू की अनुमति से, एकनाथ, अपनी तपस्या की अवधि के बाद वृन्दावन, प्रयाग, बद्री और अन्य स्थानों की तीर्थयात्रा पर गए। उन्होंने पवित्र नदी गंगा, यमुना और गोदावरी में स्नान किया। वे तेरह वर्ष पश्चात् तीर्थयात्रा से लौटे और गुरू की आज्ञा से गिरिजा नामक कन्या से विवाह कर लिया। वह उनकी आध्यात्मिक उन्नति में सहायक थी।
एकनाथ के जीवन की अनेक प्रेरक घटनाएँ हैं। एक युवा व्यक्ति के रूप में, एकनाथ बहुत शांत और सहनशील थे। कोई भी वस्तु अथवा घटना उन्हें अप्रसन्न नहीं करती थी। एक दिन, एक व्यक्ति ने, जो एकनाथ से नफरत करता था, उन पर 108 बार थूका; परन्तु एकनाथ अपना धैर्य न खोते हुए गोदावरी की ओर चले गये। अंत में, वह व्यक्ति जो उनसे नफरत करता था, उनके पैरों पर गिर गया और माफ़ी मांँगी। उसे अपनी करनी पर बहुत पश्चाताप हुआ।
एकनाथ ने क्रोध नामक महान शत्रु पर पूर्ण विजय प्राप्त कर ली थी। जब एक दुष्ट मनुष्य उन्हें बहुत देर तक गालियाँ देता और कोसता रहा, तो उन्होंने एक शब्द भी न कहा। वे निश्चिंत रहे। जब वह आदमी थक गया तो एकनाथ ने उससे कहा, “प्रिय मित्र, ऐसा लगता है कि आप इतने लंबे उपदेश के बाद थक गए हैं। मेरी पत्नी ने कुछ खाना बनाया है, कृपया मेरे साथ बैठें और भोजन ग्रहण करें।” साथी को संत की समता पर विश्वास नहीं हो सका। जब गिरिजा भोजन परोसने आई तो उस आदमी ने एकनाथ को क्रोध दिलाने की आखिरी कोशिश की। वह आदमी गिरिजा की पीठ पर झपटा। लेकिन, धर्मपरायण महिला केवल मुस्कुरा दी। एकनाथ ने कहा, “मेरे प्रिय, सीधे खड़े मत रहो। यदि तुम खड़े होओगे, तो बच्चा गिर जाएगा।” उसने कहा, “मुझे पता है, मुझे पता है। हमारा बेटा, जब वह लड़का था, यही खेल खेलता था।” अब आप कल्पना कर सकते हैं कि उस आदमी को कैसा महसूस हुआ होगा और उसने अपनी मूर्खता के लिए खुद को कोसा तथा संत एवं उसकी पत्नी के चरणों में गिर पड़ा।
एकनाथ ने लोगों को सरल और सहज मराठी भाषा में उपदेश दिया। जब अन्य विद्वान पंडित के प्रवचनों की ओर लोग ध्यान नहीं देते थे तो विद्वान पंडित बहुत निराश होते थे। एकनाथ की लोकप्रियता से असहिष्णु होने के कारण उन्होंने उनकी निंदा की और तरह-तरह से आलोचना की। एकनाथ ने केवल इतना कहा, “निंदक (आलोचक) पूजनीय हैं। मैं उनके चरणों में अपना सिर झुकाता हूंँ। वे ही हैं, जो मेरे पाप धोएंँगे। यह घर में आने वाली गंगा की तरह है। क्या मैं कभी उनसे नाराज हो सकता हूंँ।” ? उनके बिना मेरे पाप कौन धोएगा?”
एकनाथ को अनुभव हो गया था कि ईश्वर सर्वत्र एवं प्रत्येक जीवित प्राणी में है, न कि केवल मंदिरों में। जब वे गंगा का पवित्र जल लेकर प्रयाग से रामेश्वरम जा रहे थे तो उन्होंने एक गधे को प्यास से मरते देखा। वह द्रवित हो गये और उन्होंने पूरा जलपात्र गधे के मुँह में खाली कर दिया। गधा तो बच गया, लेकिन एकनाथ के साथी उन पर हँसने लगे। एकनाथ ने केवल इतना कहा, “प्यासे गधे को पानी पिलाकर, मैंने रामेश्वरम में अभिषेक करने का पुण्य अर्जित किया है। मुझे विश्वास है कि इस कृत्य से भगवान राम प्रसन्न होंगे।” उन्होंने अपने सहयोगियों को यह एहसास कराया कि भगवान केवल मंदिरों में ही नहीं, बल्कि वह सभी जीवित प्राणियों में भी मौजूद है।”
[Illustrations by T. Reshma, Sri Sathya Sai Balvikas Alumina]
[Source: Stories for Children-II, Sri Sathya Sai Books & Publications, PN]