रामेश्वरम, जहाँ उपासक तथा उपास्य दोनों ही दिव्य हैं
दक्षिण का काशी रामेश्वरम इस मायने में अद्वितीय है कि यहाँ भगवान राम ने शिव की पूजा की थी, जब रावण द्वारा सीता का अपहरण किया गया था। राम ने अपनी सेना के साथ लंका पर आक्रमण करने का फैसला किया, लेकिन सेना को शक्तिशाली महासागर को सफलतापूर्वक पार करने हेतु एक सेतु का निर्माण करना पड़ा। वानर सेना दिन भर परिश्रम करके जो भी निर्माण कार्य करती, रात में रावण उसे नष्ट कर देता और उनके प्रयास व्यर्थ साबित हो जाते। अंत में, जाम्बवंत ने सुझाव दिया कि पुल पर शिव का एक मंदिर बनाया जाए, ताकि शिव का कट्टर भक्त रावण कभी भी इसे नष्ट करने की हिम्मत न करे। इस प्रकार, रामेश्वरम के मंदिर का निर्माण हुआ।
लेकिन, एक और अधिक लोकप्रिय किंवदंती यह है कि मंदिर का निर्माण राम द्वारा किया गया था, जब वे सीता के साथ अयोध्या लौट रहे थे। कृतज्ञता की भावना से अभिभूत, राम ने शिव की पूजा करने का निर्णय किया। हनुमान एक पत्थर लाने के लिए दौड़े, जो शिव की आत्मा का प्रतीक होगा, लेकिन इससे पहले कि वे पत्थर के साथ लौटते, राम ने पहले ही एक प्रतीक की पूजा करना शुरू कर दिया था, जिसे उन्होंने स्वयं बनाया था। हनुमान को बहुत दुख हुआ। लेकिन, राम ने उन्हें आश्वासन दिया कि वह जो पत्थर लाए थे, उसकी पूजा पहले की जाएगी।
तो, यह आज तक होता है। इससे पहले कि कोई भक्त राम द्वारा निर्मित मूर्ति की पूजा करे, उसे हनुमान द्वारा लाए गए विश्वेश्वर की पूजा करनी होती है। पूरे भारत के भक्तों द्वारा पसंद किए जाने वाले इस तीर्थ स्थान की महिमा ऐसी है। लोगों का मानना है कि हालांकि काशी की तीर्थयात्रा से मोक्ष मिलता है, लेकिन रामेश्वरम की यात्रा के बिना यह कभी भी पूर्ण नहीं होता है।
[Source – Stories for Children – II]
Published by – Sri Sathya Sai Books & Publications Trust, Prashanti Nilayam